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Chronique
SANTA CRUZ - The return of the kings

Style : Heavy Metal
Support :  MP3 - Année : 2022
Provenance du disque : Reçu du label
11titre(s) - 35minute(s)

Site(s) Internet : 
SANTA CRUZ WEBSITE
SANTA CRUZ FACEBOOK

Label(s) :
M-Theory
 (17/20)

Auteur : JMM213
Date de publication : 18/08/2022
Le retour du roi archie !
Ce qui m'a accroché tout de suite chez SANTA CRUZ, c'est cette capacité à mélanger une énergie débordante avec une recherche constante du refrain qui vient s'imprimer directement dans la tête. Oui, je sais, c'est plus facile quand on est un groupe scandinave (finlandais dans le cas présent), à la différence près qu'ici, il y a (très) peu de Hard mélodique et qu'il n'y a plus qu'un finlandais dans l'histoire. SANTA CRUZ est un groupe de "glam métal". Archie CRUZ le qualifie pour sa part de "glamcore". Pour s'en convaincre, il suffit de réécouter les excellents albums Santa Cruz (n°5 dans les charts finlandais, grands amateurs de Hard Rock et de Heavy Metal) et Bad Blood Rising, superbe ouvrage, chroniqué par Laudrome 26 (cliquez ici), qui a su parfaitement cerner le sujet. SANTA CRUZ peut être rapproché de groupes tels que SKID ROW,, MÖTLEY CRÜE ou CRASHDÏET, ou bien encore, mais dans une moindre mesure GUNS N' ROSES avec une touche de RECKLESS LOVE.

Comme mon éminent confrère, je suis tombé sous le charme d'un groupe où le leader coche toutes les cases de ce qu'on attend d'une star du rock, avec en premier lieu une gueule d'ange à qui on donnerait le bon Dieu sans confession, mais qui cache en réalité un chanteur de premier ordre, doublé d'un guitariste de haut niveau et bon compositeur qui plus est. C'est simple, à l'image de LAST AUTUMN'S DREAM, qui est l’œuvre de Mikael ERLANDSSON, SANTA CRUZ, c'est d'abord Archie CRUZ, de son vrai nom Arttu KUOSMZNEN. Pour être complet et juste, je dois préciser qu'il a créé le groupe en 2007 avec Joonas PARKKONEN, époustouflant guitariste solo. Croyez-moi, les deux faisaient vraiment une sacrée paire ! Je dis faisaient, car le groupe a subi en 2018 un énorme bouleversement, 3 des 4 membres fondateurs étant partis. Archie CRUZ s'est donc retrouvé seul pour continuer l'aventure. Peu importe, après divers changements de line-up, la formule s'est enfin stabilisée début 2022 autour de Jerry JADE à la guitare (BAD JVY), Tommy BRADLEY, à la basse (REVELRY GANG) et Randy MCDEMIAN derrière les fûts (ABRAHADABRA CLOTHING). Avant cela, un 4ème album, Katharsis, est sorti en 2019, mais je ne l'ai pas écouté, pour être tout à fait honnête.

L'album est, comme souvent chez eux, un mélange de brûlots et de morceaux plus calmes. Ainsi, Here Comes The Revolution rentre tout à fait dans la première catégorie. C'est du métal en fusion, avec les guitares qui vrombissent et crachent tout ce qu'elles peuvent. Archie prend une voix caverneuse qui flirte même avec le growl. Take Me To America, lancé par un rire sardonique, poursuit sur les mêmes bases. Le mur du son est installé et le tempo est lent et lourd. Du Heavy dans toute sa splendeur.

Under The gun, qui est le premier single de l'album, démarre sous un déluge de guitares. On est là sur du speed métal, même sur le refrain, avec une batterie qui déménage à grand coup de double pédale. Disarm Me est un morceau qui change littéralement de style et c'est ce qui fait tout l'intérêt de SANTA CRUZ. On est sur un mid-tempo où la voix d'Archie peut se mettre en évidence sur une très jolie mélodie à la JOURNEY. C'est de l'AOR et vous pensez bien que ça me donne le sourire ! Le solo est brillant, mais cela ne m'étonne pas, venant d'un guitariste aussi talentueux. Le morceau se finit sur un tapis de choeurs. Standing My Ground, envoie une rythmique bien pesante, mais avec, au début du morceau, des choeurs tout légers en pleine contradiction avec l'ambiance "glam Heavy" du morceau. Le solo semble sortir d'une terre en fusion. Je note un beau travail des guitares au niveau rythmique.

Shots continue en mode Hard Rock "burné"et la comparaison avec le jeu de guitare de Nono sur Antisocial de TRUST me vient à l'esprit. C'est un titre survitaminé avec un refrain scandé qui déchire tout et un solo torride du guitar hero qu'est Archie CRUZ. Another Round démarre sur un riff bien bien lourd comme j'aime, puis enclenche la seconde pour filer tout droit sur l'autoroute du glam rock, toutes guitares dehors. C'est comme si un 35 tonnes m'était passé dessus ! On change d'ambiance avec Gunshot, titre inhabituel pour le groupe, puisque c'est un morceau à forte tendance blues-rock. C'est très orienté Hard américain, la présence des nouveaux musiciens venus d'outre atlantique n'y étant certainement pas étrangère. Voilà en tout cas un morceau qui fait bien bouger !

1 000 cigarettes commence à la guitare légère comme une plume, avec une voix filtrée pour s'ouvrir sur un superbe couplet soutenu par une basse énorme. Je me dis tout de suite qu'on va se régaler et ça ne rate pas ! C'est un petit bijou mélodique, irrésistible, d'autant plus qu'Archie nous décoche un, non, plusieurs soli. Tout est parfait !

Would You Believe It est un mid-tempo qui débute à la guitare sèche avec la voix somptueuse d'Archie, une voix que je reconnaîtrait entre mille. Je retrouve la même inspiration que sur des morceaux tels que Drag Me Out Of The Darkness ou Get Me Out Of California de l'album Bad Blood Rising ou bien le single Sky Diving Without A Parachute, (une pure merveille ce dernier titre, allez écouter ce petit chef-d'oeuvre s'il vous plaît !). Tout le talent d'Archie est concentré dans ce morceau, la composition, le chant, le festival à la guitare. Tout ce que j'aime dans ce groupe est là ! Le dernier morceau, Stay, se déguste comme un dessert à la fin d'un repas. C'est très court, scandé, avec un côté pop assumé. Archie le chante parfaitement, sa voix étant faite pour cela.

Je ne vous cache pas que j'avais un peu peur que le nouveau line-up du groupe n'entraîne une perte de qualité mais il n'en est rien. On se rend compte que tout repose sur les épaules d'Archie CRUZ qui tient le gouvernail d'une main ferme. Quelques petits bémols tout de même. Premièrement, l'album tire un peu trop, à mon goût, sur le côté Heavy/speed métal au détriment du glam rock qui a fait la réputation du groupe. Ensuite, les duels de guitares à la THIN LIZZY me manquent un peu. Enfin l'album est trop court avec une durée de vie d'à peine un peu plus de 35 minutes. Je vous ai mis deux extraits diamétralement opposés pour vous faire une idée du spectre musical très étendu.

L'album sort le 26 août prochain.


Under The Gun : cliquez ici

Disarm Me : cliquez ici
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