Le précédent album des californiens de LASTWORLD est sorti il y a un peu plus d'un an. Ma chronique se finissait sur le constat amer que ce groupe, plein de talent, ne rencontrerait sûrement pas le succès qu'il méritait, mais que l'essentiel était tout de même de continuer à jouer la musique qu'ils aiment. Ils m'ont pris au mot en sortant leur 5ème album en autant d'années, toujours chez Perris Records. L'expression battre le fer pendant qu'il est chaud prend donc ici tout son sens. Le groupe est toujours composé de deux membres seulement, avec David CAGLE, qui s'occupe du chant et Jim SHEPARD, qui est aux commandes de tout le reste, c'est-à-dire, la basse, la guitare, les claviers et la batterie. Le tout est toujours mastérisé par JK Northrup.. Je ne vais pas tourner autour du pot, ce nouvel opus est très marqué rock américain, je ne peux le nier. Pour finir, je trouve que cet album me semble moins "dispersé" que le précédent, en se recentrant sur les fondamentaux.

L'album débute avec Don't Tell Me I'M Wrong, le premier single, sur un riff bien Hard Rock. Il est parfaitement chanté par David CAGLE et Jim SHEPARD nous gratifie d'un joli solo. Le morceau qui suit, Younger Days, est un parfait exemple de melodic rock américain. Le refrain, chanté en choeurs, est imparable. Si vous aimez ce que faisait TOM PETTY AND THE HEARTBREAKERS, alors vous ne serez pas décu.e ! De toute façon, je ne peux résister à ce genre de morceau qui présente également un côté Westcoast à la Keith URBAN, c'est indéniable. Quel plaisir d'entendre ces guitares en twin et puis quelles belles harmonies vocales ! I Can't Explain est une balade qui fait la part belle à la jolie voix de David CAGLE. Je trouve, pour ma part, que Bon JOVI n'est vraiment pas loin sur ce genre de titre. I Will Find My Way, accélère le tempo fortement, dans un style British Rock lorgnant vers VEGA ou bien HEARTLAND.

Better Of Me est un pur morceau de rock américain, bien roots, presque blues-rock. la rythmique tourne comme une horloge et il y a un beau son de basse rond et profond. Le solo est superbe. Devrais-je encore citer les suédois de BLACK PAISLEY qui affectionnent ce genre de morceau ? The fantasy's Over continue sur la lancée avec un long solo, tout feu, tout flamme. Je note de superbes arabesques guitaristiques. J'aime beaucoup le morceau suivant, Destiny, qui a un je ne sais quoi de l'esprit Bruce SPRINGSTEEN, ce qui n'est pas un mince compliment. Le refrain est juste parfait avec ses choeurs en réponse. C'est du rock américain et je me dois de faire référence, comme sur le précédent album, à John Cougar MELLENCAMP. Bryan ADAMS peut être aussi valablement évoqué. Been There Before est un très beau morceau de classic rock et là, tout de suite, la filiation avec STEVE MILLER BAND me saute aux yeux. Tout y est , la mélodie, le solo, le refrain scandé. Je leur souhaite bien évidemment autant de succès ! You Never Listen To Me est un morceau lent où la voix de David CAGLE fait encore des merveilles. J'aime bien la jolie réverb sur la guitare et le solo est très expressif. Voilà encore un morceau joliment troussé avec une belle mélodie. A Step Beyond Death passe en mode Hard Rock. Les guitares sont bien agressives, tant rythmiquement qu'en solo. Comme sur le précédent ouvrage, l'album se finit avec Beautiful Illusion, le titre éponyme, qui est un court instrumental totalement Westcoast, et peut-être un clin d'oeil pour nous rappeler d'où est originaire ce duo, si jamais on l'avait oublié.

Au risque de me répéter, je trouve que ces musiciens savent écrire de belles chansons. Ce style de musique, qui a une forte identité américaine, n'a que peu de chances de trouver une place en Europe, en dehors bien sûr, du cercle fermé des amateurs d'AOR, de WestCoast ou de melodic rock. D'ailleurs, ce n'est pas pour rien que Jim SHEPARD a déclaré qu'il attendait une meilleure exposition de leur musique, grâce à leur nouveau distributeur. Il a bien raison, car la promotion est très importante, pour ne pas dire essentielle quand on veut faire connaître et reconnaître son travail. En tout cas, j'espère que cela va leur permettre d'être mieux mis en lumière.

L'album sort le 5 janvier.

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Date de publication : samedi 16 décembre 2023