Métal Intégral - Chronique / UNLEASH THE ARCHERS

En plein dans le mille !

Phantoma est le sixième long format des canadiens de UNLEASH THE ARCHERS, originaires de Vancouver (ils ont également sorti un EP en 2012). Le groupe s'est formé en 2007 et oeuvre dans le Power Metal, mais un Power qui a le grand mérite, pour moi en tout cas, de ne pas se résumer à des titres (très) rapides et uniformes qui ont tendance, en général, à me lasser facilement. Ici, vous trouverez un mélange remarquable de climats différents, allant du Power Métal assez classique, à des morceaux plus mid-tempo, ne dédaignant pas l'utilisation de claviers. A bien y réfléchir, j'ai comme l'impression que c'est cette variété qui fait en grande partie le succès de ce groupe. Une réussite qui tient également, je pense, à la qualité du lead vocal, tenu brillamment par Brittney SLAYES, une chanteuse qui en impose, c'est le moins que l'on puisse dire, avec son timbre puissant ! Ce qui est intéressant, c'est que le groupe ne se laisse pas enfermer dans un style codifié et rigide. Quand, en plus, vous avez des guitaristes qui sont des pointures dans leur genre (L'album a été composé par Andrew KINGSLEY, l'un des deux guitaristes), cela ne peut que produire un Power Métal moderne de haut niveau. Enfin, l'album a été mixé et mastérisé, pour la troisième fois, par Jacob HANSEN (AMARANTHE, EVERGREY,VOLBEAT entre autres). Il n'y a donc aucune crainte à avoir sur la qualité finale du produit ! Un mot tout de même pour dire que cet album traite de l'emprise de l'IA, de plus en plus prégnante sur la société, et que l'idée est née en 2021, soit avant sa mise en avant.

Le premier morceau, Huma Era, commence par m'ébranler dans mes certitudes, puisque je m'attendais à du Power Métal, et que j'ai droit à une pure intro de Hard Rock avec un riff à la AC/DC, du meilleur goût. Tout de suite, les vocalises de Brittney SLAYES plantent le décor. Dès que le rythme s'accélère, les choeurs prennent une allure grandiloquente, et je me retrouve en fait avec du métal symphonique, un peu à la NIGHTWISH. Le plus remarquable, c'est que le morceau est soutenu par une touche synthwave, qui allège vraiment l'ensemble. Cette entrée en matière me met en appétit, et j'ai hâte de découvrir la suite du programme. Phantoma, le titre éponyme, embraye avec une intro électronique et là, pour le coup, j'ai droit à ma dose de Power Métal, limite Speed. Ca va à 200 à l'heure, et Brittney SLAYES arrive quand même à tirer son épingle du jeu sur ce rythme effréné. La double grosse caisse est enclenchée, mais l'ensemble reste quand même très mélodique. Les soli de guitare sont d'une grande maîtrise, très rapides et en même temps très lisibles. Buried In Code continue sur le même rythme trépidant, et c'est une véritable cavalcade rythmique. Ca envoie du lourd, c'est sûr, mais cette voix féminine de grande qualité a le pouvoir d'adoucir le tout. Il y a un pont tout en roulements de batterie qui est superbe, et qui débouche sur un solo de feu. C'est court, rapide, puissant et parfaitement exécuté. Petite intro aux claviers pour The Collective, qui ne trompe pas son monde bien longtemps, car j'ai devant moi le morceau le plus Heavy de l'album. Tous les musiciens sont à fond, et ça vite, très vite, c'est du speed, quoi ! Comme toujours, la chanteuse survole le magma en fusion. Il y a également une voix gutturale entourée de choeurs d'outre-tombe et ça plante bien le décor. Le solo part comme une fusée.

Green And Glass est l'un des singles sortis. C'est du Power Métal, il n'y a aucun doute là-dessus, mais du power mélodique et ça me convient parfaitement. La ligne vocale est superbe et elle me fait penser à une Pat BENATAR bien énervée ! La rythmique pulse comme il faut et les solis s'enchaînent avec une grande vélocité, les deux guitares se rejoignant par moments pour n'en faire plus qu'une. Les choeurs aériens viennent alléger le tout et sont présents jusqu'à la fin. J'aime beaucoup l'intro de Gods In Decay, un peu à la GUN'S AND ROSES. C'est du rock mélodique costaud, et je suis aux anges, pour tout dire. Le refrain est puissant et addictif, à tel point que je pourrai me croire chez les suédois de H.E.A.T, et je ne parle pas du solo, qui est une petite merveille, amené par un joli tapping, très "guitar-hero". Give It Up Or Give It All est un morceau qui affiche plus de 7 minutes au compteur et c'est aussi le plus lent de l'album. Il débute au piano, suivi d'une intro à la guitare majestueuse, pour se caler sur un mid-tempo de toute beauté. Il me permet d'apprécier la très jolie voix de Brittney SLAYES, pleine d'éloquence, autant à l'aise en haut du registre qu'en bas. C'est un titre de rock mélodique avec des solos de guitare courts et brillants, exécutés par moments en guitares jumelles. J'entends même les oh!oh!oh! qui sont la marque de fabrique des groupes de Hard mélodique. Quand je vous disais que ce groupe est étonnant !

Ghosts In The Mist, qui est un autre single, débute sur des synthés rejoints très rapidement par un riff de guitare bien épais. La rythmique hache menu, et j'aime beaucoup. La voix de Brittney SLAYES se fait d'un coup plus grave et pénétrante. Il y a une voix growlée qui rentre dans la danse, et cela ne m'étonne pas, tant elle colle parfaitement à l'esprit de ce morceau assez noir. Le solo est totalement raccord avec l'ambiance. C'est pour moi, un titre qui ne déparerait pas dans le répertoire des suédois de GHOST, par exemple. Seeking Vengeance est encore un titre de Power Métal très puissant, avec des voix gutturales au fond du tableau. Le refrain, qui ralentit le rythme, est superbe. Il y a toujours ces solos qui éclaboussent de leur classe. L'album se termine avec Blood Empress, qui est peut-être le morceau que je préfère. C'est du Heavy Métal assez sombre, avec une belle charge émotionnelle. Le chant est au cordeau, bien grave et les guitares sont omniprésentes. Il y a une grosse accélération du rythme à la fin du morceau, avec une avalanche de choeurs dans un style métal symphonique.

UNLEASH THE ARCHERS nous délivre un superbe album de près d'une heure, bien loin des clichés que l'on peut attendre de ce style musical. Ils sont considérés, à juste titre me semble-t-il, comme le futur du Heavy/Power Métal au niveau international. La preuve de leur notoriété grandissante, c'est qu'ils vont faire une tournée mondiale cet été, qui passera par l'Europe, mais pas en France, faut pas rêver non plus !

L'album sort le 10 mai.

Ghosts In The Mist : cliquez ici

Green And Glass : cliquez ici

Seeking Vengeance : cliquez ici

UNLEASH THE ARCHERS est :

Brittney SLAYES - Chant
Scott BuCHANAN - Batterie
Grant TRUESDELL - Guitare et choeurs
Andrew KINGSLEY - Guitare et choeurs
Nick MILLER - basse

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